Một loại thuốc giống như axit amin là chất chống ung thư melphalan. Các tế bào khối u dành ít thời gian hơn trong các giai đoạn nghỉ ngơi so với các tế bào bình thường, vì vậy tại bất kỳ thời điểm nào, chúng có nhiều khả năng hoạt động trao đổi chất hơn hầu hết các tế bào chủ bình thường. Lý do đằng sau việc kết hợp chức năng kiềm hóa trong phân tử giống như chất chuyển hóa tế bào chính là để có được mức an toàn cao hơn bằng cách đánh lừa các tế bào khối u để hấp thụ độc tố tốt hơn.

4-Nitro-L- phenylalanine (1) đã được chuyển đổi thành phthalimide của nó bằng cách đun nóng với anhydrid phthalic, và điều này đã được chuyển đổi thành este ethyl của nó (2). Hydro hóa xúc tác tạo ra anilin tương ứng. Đun nóng axit bằng oxirane, sau đó xử lý bằng phốt pho oxyclorua đã cung cấp bischloride và loại bỏ các nhóm bảo vệ bằng cách đun nóng trong axit hydrochloric cho melphalan (3).